2007年7月28日，夏日如火，来自长三角地区的20名换标应征者走进吉利，亲身体验现代汽车工业，用思想触碰吉利汽车灵魂，亲眼目睹了吉利现代造车工艺和自主创新水平。于是有了文章开头的那句“今日吉利将成为明日丰田。”
丰田创始人喜—郎于1933年仅投资l3万美元成立了汽车部。设计出AA样车后1933年5月第一辆命名为AA的车问世。1年后，A1开始小批量生产。这是一款大型轿车，外壳呈流线型，很美观，与当时的克莱斯勒Airflow车型相似，配备6缸3.4升发动机，输出功率为62马力。从1933年开始，丰田开始了“车到山前必有路，有路就有丰田车”的传奇经历。
纵观丰田发展史，“模仿生产――低价入市――自主研发――技术领先”就是丰田从弱到强，从一个日本的民族品牌成长为世界品牌的发展之路。
对照丰田的发展之路，再看看吉利到今天为止的成长，会有一种似曾相识的感觉。十年前，中国汽车市场被合资品牌垄断，汽车是奢侈品和身份的象征，现代工业文明和汽车文明在中国成为一种奢望。吉利其时入市，便提出“造老百姓买得起的好车”的理念，1998年，吉利第一款新车下线，极高的性价比引起市场的连锁反应，汽车高不可攀的价格坚冰被吉利打破，属于中国人自己的汽车文明正式拉开大幕，就是从那个时候开始，越来越多的汽车开始走进普通家庭，越来越多的中国人享受着现代工业文明带来的便利。吉利也凭借自己明确的市场定位和企业战略成功站稳脚跟。
吉利十年来，一直致力于自主创新和自主研发，围绕汽车核心技术，投入巨资进行研发，先后成功研发出中国第一款自主知识产权的自动变速箱，汽车电子助力转向系统（EPS），“世界先进、中国领先”的CVVT--JL4J18发动机，一系列核心技术的突破，为吉利的发展提供了腾飞的平台和基础。和吉利一样，二战结束后，大批欧美品牌涌入日本市场，众多日本企业纷纷与欧美公司开展“技术合作”和“市场开发”，只有丰田一家坚持自主创新和自主研发，也正是凭借着这种精神，丰田最终从强敌环伺的日本汽车市场中成功突围。
在自主研发的同时，吉利并没有忘记后备人才的培养，实际上人才培养从吉利进军汽车市场的时候就已经开始。经过十年的发展，吉利现在已经拥有从技校到大学再到汽车研究院的全套人才养成培养体系，到今天吉利70%的员工都来自这些学校，现在每年有几万名学生在吉利的各级学校学习，他们构成了吉利腾飞的人才基础。
在这方面，丰田也走在了所有汽车企业的前面，早在多年前丰田就成立了丰田学院，时至今日，丰田学院已经成为业内公认的顶级汽车人才培养基地。
除夯实企业科研、人才基础外，吉利不断完善管理体系，按照国际化要求不断整合资源，实施资源最优化布局，引入国际先进的管理理念，在2005年导入国际汽车行业公认的具有权威性的质量管理标准---TS16949，提升企业核心竞争力，不断精益求精。丰田的生产和管理系统长期以来一直是丰田公司的核心竞争力和高效率的源泉，同时也成为国际上企业经营管理效仿的榜样。他的柔性化生产管理方式--TPS（ToyotaProductionSystem）成为管理中的精髓，并使大规模定制模式下的敏捷产品开发和生产成为现实。
吉利今年五月对外宣布进行战略转型，并且提出“以丰田为镜欲与国际品牌同台竞技”的战略构想，吉利为什么要以丰田为镜？
不难看出，吉利高层对以丰田为镜是经过深思熟虑的，从二者的创业历程来看极为相似，吉利经过十年的磨练，制造工艺和科研水平已经达到一定的水准。吉利集团董事长李书福在各种场合多次强调，吉利要从原先的低价竞争向技术领先转型。吉利为此作了很多准备，战略转型宣言发布后不久，第一款中级轿车吉利远景就隆重下线，吉利远景融合了吉利最新科研技术和最新科技成果，作为吉利进军中高端市场的试金石，吉利进行了一系列推广，为了打破消费者的传统观念，吉利将远景与丰田卡罗拉放在一起，用远景和卡罗拉进行全方位比较，在全国200家媒体的见证下，吉利远景用实力征服了这些媒体和消费者。吉利集团副总裁王自亮在接受媒体采访时指出：吉利远景与丰田卡罗拉之间的比较，不是一种简单的比试，而是吉利的一种态度，一种学习的态度，通过与国际品牌之间的比较，将一个拥有高度技术水平和工艺品质的吉利展现在消费者面前。
在刚刚结束的长春车展上，吉利集团常务副总裁杨健在接受采访时明确指出：世界汽车工业百年树立了两种学习的标准，一个就是通用，通过资本占领市场，运用资本的力量扩张市场，这种方法需要巨量的资金和过硬的品牌支撑；另一个就是丰田，通过产品占领市场，运用性价比这个武器改变消费者的传统看法从而占领市场，这种方法需要自主核心技术、过硬的产品和优秀的服务。吉利只有通过自主创新，研发自己的核心技术，生产过硬的产品才能与国际品牌进行竞争，也正是基于这一点，吉利把丰田作为学习的镜子和标杆。
吉利方面也多次声称，这种学习不限于远景对卡罗拉的学习，而应该是对丰田全方位的学习，从产品质量到企业管理再到企业理念和企业精神，丰田是吉利最好的老师。在长春车展期间，曾有记者就吉利以丰田为镜一事采访日本一车企高层，这位松井先生指出：现在汽车发展的环境和当年丰田的时候是不一样的，但（吉利）产品在中国和世界市场还是很有竞争力的。
“寒风去，春天到，埋头苦干静悄悄。不要吹不要闹，自主品牌撑大腰。欧美风，日韩潮，崇洋媚外何时了。中国车飞多高，奋战十年变大雕。”李书福的这首诗正是自主品牌奋起的写照，中国民族汽车工业毅然前行的高度概括。
